La url de este blog ha cambiado

ahora es www.losbuenoslibros.com
nos vemos ahi. muchas gracias por leer.

A reader on reading, de Alberto Manguel

2010, Yale Univesity Press. 291 páginas. Ensayo.
Se trata de la colección de varios artículos escritos por Manguel a lo largo de los años sobre el leer. Manguel, canadiense-argentino ahora residente en Francia, es un apasionado, obsesivo lector, que comparte aqui ilusiones penas descubrimientos sueños de lector. Con Alicia en el país de las maravillas como acompañante especial. Y asi descubrimos los amores de Borges, el ser judío, la muerte del Che, la canción de la sirena, la historia de Pinocchio y de Jonah, y unas preciosas notas sobre la biblioteca ideal, el lector ideal, la biblioteca como casa, y la relación entre lectura física y lectura digital. Maravilloso.

Popcorn. Fifty years of rock 'nd roll movies, de Garry Mulholland

2010, Orion Books - 425 páginas. Ensayo.
Este periodista musical que también es dj de radio y discotecas, recopila por primera vez en forma de fichas críticas las grandes películas del rock. Aqui encontramos Quadrophenia, The Filth and the Fury, Easy Rider, Performance, y muchas otras, algunas desconocidas, otras fantásticos descubrimientos como Superstar, la película fuera de la ley de Todd Haynes sobre la vida, el sufrimiento y la muerte de Karen Carpenter, donde los actores han sido sustituidos por muñecas. Cien películas sobe la musica rock descritas con pasión por alguien muy competente que conoce los más mínimos detalles y secretos de cada una, y nos hace soñar y recordar y comprender. Imprescindible.

Denialism, de Michael Specter

Penguin Press, 2009-263 páginas. Ensayo.
Specter, periodista científico, explica porque el pensamiento irracional niega la evidencia, e impide el progreso en muchos campos fundamentales como la medicina y la alimentación. En particular Specter analiza el miedo a las vacunas aun tan persistente en muchos paises avanzados y demuestra como este miedo no esté basado en hechos científicos; y el miedo a los alimentos geneticamente modificados, que nos impide mirar con objetividad y cuestionarnos seriamente en que modo pueden ayudarnos a alimentar todas las personas que vivien y vivirán en el planeta. Specter analiza el extraordinario crecimiento del consumo de suplementos alimenticio y vitaminas cuando nunca se ha demostrado su eficacia, la negación del elemento racial a la hora de tratar enfermedades, porque no es politicamente correcto, cuando sería mucho más eficaz aceptarlo, y el enorme potencial de la biología sintética, por ejemplo el de recrear la vida. Es un manifesto a favor de los hechos antes que las ideologías, y a favor de todo lo que la ciencia ha aportado y aun más puede aportar en términos de progreso y bienestar. Sólo es su punto de vista, pero muy bien escrito y argumentado.

The unnamed, de Joshua Ferris

Viking, 2010 - 310 páginas. Novela.
Tim es un abogado importante y tiene mujer y una hija. Pero tiene también un mal descononocido que nadie más tiene en el mundo. Siente a veces un impulso incontrolable que le lleva a ponerse a andar, haga lo que haga. Y anda, anda y anda por millas y millas hasta que exhausto cae dormido, allí donde se encuentra. Cuando despierta, suele llamar a su mujer para que vaya a recogerle. Nungun médico al mundo ha podido ayudarle. Tim intenta esconder su enfermedad a los socios del bufete donde trabaja, pero se encuentra en el medio de un caso especialmente delicado, y sus prestaciones profesionales sufren cada vez más. Su matrimonio también sufre, tanto que su mujer empieza a beber y debe acudir a una clínica para desintoxicarse, y es su hija quien se hará cargo de él. Tim intenta todas las soluciones posibles, pero es inútil. Poco a poco se acerca al precipicio, y su último viaje le hará descubirir nuevos momentos de verdad e incluso de felicidad. Gran escritura.

Managing, de Henry Mintzberg

2009, Prentice Hall-274 páginas. Ensayo.
Un día en la vida de 29 directivos de muy diferentes entornos y geografías, incluyendo el jefe de un campo de refugiados y un director de orquesta. Así es como el autor ha llevado a cabo la observación que ha conducido a la creación de este libro que pretende presentar la realidad cotidiana del trabajo del directivo. Y asi vemos que el directivo soporta un ritmo de trabajo frenético, con constantes interrupciones, que emprende una cantidad de actividades muy diferentes y además que su dia a dia está poderosamente afectado por el correo electrónico.
Mintzberg demuestra que el trabajo del directivo no es una profesión o una ciencia sino una vocación y una práctica. El estilo es el tipico del autor: iconoclasta, irreverente y al grano y algunas frases en negrita a lo largo del texto ayudan a hacerse con la esencia de las ideas expuestas. Refrescante.

Ending Slavery, de Kevin Bales

Los esclavos del siglo XXI son una inmensa legión: 27 millones de personas. Tienen tres cosas en común: se les ha quitado la voluntad, se les controla con la violencia, se les explota economicamente.Y no sólo en los paises en via de desarrollo, sino tambén en los Estados Unidos y Japón. Bales es presidente de Free the Slave y autor de algunos otros libros sobre el tema, es un especialista en la lucha contra la esclavitud y lleva años conduciendo investigaciones para entender el fenómeno y las maneras de combatirlo. Este libro en concreto es un libro positivo, que demuestra que esa tragedia puede vencerse, si todos hacen su parte. En primer lugar se presentan algunos casos de exclavos liberados, y se analizan las figuras de los "libertadores", gente de la calle que realiza un trabajo heróico. Y a partir de los casos de éxito, se traen indicaciones prácticas para las comunidades en las que hay exclavos trabajando, para los gobiernos y los ciutadanos, para las Naciones Unidas, el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio, para los consumidores y las empresas. Un libro fundamental sobre un fenómeno que solemos ignorar o creemos marginal y perteneciente a lejanas regiones del mundo.

The social networks business plan, de David Silver

2009, John Wiley & Sons. 177 páginas-ensayo.
Silver es el guru de los guru de las redes sociales, habiendo él mismo fundado un gran numero de ellas y habiendo pertenecido a una empresa de capital riesgo que ha invertido dinero en cientos de start ups. Su estilo es agresivo, divertido, y sus continuas referencias al teatro como metáfora del mundo del emprendedor, muy intrigantes. Silver (una vez más) declara la muerte de la publicidad tal y como la conocemos, y anuncia que ya está siendo sustituida por las que él define comunidades de recomendadores. Es decir no-profesionales de confianza máxima que recomiendan productos y servicios a otros miembros de la comunidad, con el objetivo de ser de utilidad. La tesis del libro es que se puede hacer dinero o mucho dinero impulsando una o muchas de estas comunidades, e ilustra 18 maneras de hacerlo, como por ejemplo vender las conversaciones anónimas de los miembros a los fabricantes, o informes...o crear tarjetas Visa affinity para los miembros, o pagar con propinas los buenos consejos con los que un miembro ha resuelto un problema de otro miembro. Interesante, concreto, iluminador.

Must you go? de Antonia Fraser

2010, Weidenfeld & Nicolson. 328 páginas-ensayo.
Antonia Fraser estaba casada con un político muy conocido, tenía 6 hijos y nunca había contemplado la posibilidad de un divorcio. Pero una noche de 1975 fue a saludar, solo para ser amable, al autor de La fiesta de cumpleaños, a cuya representación había asistido, y todo cambió. Él era Harold Pinter (también casado, con la actriz Vivien Merchant), y como el título dice, no la dejó marchar. El libro es el diario de Antonia Fraser y su vida al lado de Harold Pinter hasta su muerte en 2008, cuando ella le hizo a él la misma pregunta, must you go? y la respuesta esta vez tuvo que ser "si". Fraser es periodista y escritora de biografias históricas (entre ellas una sobre Maria Antonieta que inspiró a Sofia Coppola), y una mujer sofisticada e influyente que fue una compañera totalmente a la altura del gran dramaturgo. Los dos vivieron una vida llenísima de encuentros, viajes, circunstancias excepcionales, culto al teatro y celebraciones continuas de todos los posibles fragmentos de felicidad. Tuvieron una vida hecha de bajos muy bajos (el cancer) y de altos muy altos (el premio Nobel), y muchísimo más en el medio. Pinter era incansable como escritor, director, actor, siempre tenía un proyecto entre manos, y su activismo politico emerge también como una parte importante de su vida. Me ha conmovido extraordinariamente.

Vertigine della lista, de Umberto Eco

2009, Bompiani-398 páginas. Ensayo.
En noviembre de 2009 Umberto Eco, encargado por el Museo del Louvre de organizar una serie de encuentros cultos sobre un tema de su elección, no dudó ni un minuto en que el tema tenía que ser las listas, su vieja pasión como medievalista ( como bien saben quien hayan leido El nombre de la rosa o Baudolino). El libro resume esa investigación no solo reuniendo listas que aperecen en la literatura de todos los tiempos, sino también obras del arte figurativo que tambien son a su manera listas o catalogos. Y así degustamos listas que son finitas o infinitas, de cosas, lugares, tesoros, personas, ángeles, diablos, plantas, flores, pesces, de las materias primas.... Entre tantas maravillas, que nos unen al autor en un lazo de intensa complicidad, me quedo con Roland Barthes, y lo que le gusta, lo que no le gusta. Y con Prevert y su banquete del baile de disfraces. Beyond words.

Dread & Superficiality - Woody Allen as a comic strip, de Stuart Hample

2009, Abrams Comicart - 239 páginas. Tebeo.
Hample empezó en 1976 a dibujar una tira cómica basada en Woody Allen. Se llamaba Inside Woody Allen y se distribuía en varios periódicos por todo Estados Unidos. Este libro reproduce las tiras publicadas hasta 1984, el año de Broadway Danny Rose, y publica las tablas tal y como Hample las dibujó antes de mandarlas a la editorial, con las correcciones, y las indicaciones para la imprenta. Woody Allen apoyó generosamente el proyecto en su día y ayudó a que las tiras fuesen realísticas y específicas. El libro está dividido en varios capítulos, que tratan tematicas muy típicas del universo alleniano: reflexiones filosofícas sobre el significado de la existencia humana, mujeres seducción sexo y rechazo, el aspecto físico, el narcisismo, las sesiones con la impagable miss Fonik, su psicanalista, y las relaciones con unos padres un tanto atípicos. Fuertes carcajadas a cada página.

Googled, de Ken Auletta

2009, The Penguin Press. 336 páginas. Ensayo.
Se han publicado muchos libros que hablan de Google de una manera u otra. Por ejemplo el interesante Search, de John Battelle, que narra la historia de los motores de búsqueda, la Story de David Vise, que se publicó hace cinco años. Pero este ensayo es diferente. Su foco es Google la empresa, su historia y sus productos, sus fundadores y sus ejecutivos principales, y los retos que su tamaño, ambiciones y políticas suponen para ellos mismos y su principio rector Don't do evil, y para las otras corporaciones del nuevo y viejo orden de los medios de comunicacion y de la publicidad. Auletta, prestigioso periodista del New York Times, ha tenido acceso, no sin dificultades iniciales, a información interna a la empresa, y ha podido realizar 150 entrevistas a diferentes ejecutivos de Google, 11 de ellas con el CEO, Eric Schmidt. El libro es muy útil cuando explica el desarrollo de todos los productos, no solo los de búsqueda, sino también Maps y Earth, Gmail, la digitalización del todos los libros del mundo, News, Docs, Android y Chrome, y dedica dos o tres capítulos al análisis del impacto de Google en los negocios de la prensa, la TV, el cine y la publicidad, también en este caso accediendo a las observaciones directas de los mayores directivos de estas industrias. Auletta muestra claramente la ambiguedad de una empresa que pretende hacer el bien y crear un mundo mejor, pero que se ha hecho demasado grande y tiene ambiciones en muchos campos, y tiene que pelear para defender su credibilidad en campos como la privacidad y el copyright. Y cuya agilidad de gestión y permanente adaptabilidad son a veces contrastadas por cierta falta de foco, burocratización y consecuente pérdida, en ciertos casos, de algunos de sus mejores directivos. Es difícil decir si Google es buena o mala, nos avisa el autor, pero lo cierto es que , como dice el subtítulo del libro, gracias a Google el mundo no volverá a ser nunca el mismo.