Juliet, naked, de Nick Hornby

Penguin Group, 2009-249 páginas.Novela.
Tucker Crowe ha sido un gran intérprete y autor de canciones, hasta que un dia después de un obscuro episodio en los baños de un pub de middle america, desapareció del mapa y nada más se supo de él. Duncan está totalmente obesionado con Tucker y su obra, investiga su pasado y expecula sobre el presente, dedicando a esta pasión todas sus energias, mentras su chica Annie se desespera porque quiere tener un hijo cuando el único "hijo" posible para la pareja parece ser el propio Tucker. Hasta que un día a aparece un nuevo album del artista, Juliet Naked, que contiene las versiones previas de las canciones de su album de gran éxito Juliet. Duncan lo encuentra maravilloso, Annie no, ambos escriben sus opiniones en Internet, y sucede que el artista las lee. Desde ahi, la historia toma un giro inesperado y cómico, muy bien llevado por este escritor que sabe moverse con gran control en un mundo donde lo pop ya no es la banda sonora de la vida sino su contenido, la única realidad. Ultima novela del autor de Alta fidelidad, no dececpionará a sus fieles y tampoco a quien quiera experimentar. Lo mejor, las especificidades musicales de la historia, genialmente inventadas.

Arthur Miller, de Christopher Bigsby

Weindenfeld & Nicolson 2008 - 671 páginas. Ensayo
Arthur Miller nace en Harlem en 1915 en una familia de inmigrantes judíos. Conoce la prosperidad del negocio familiar, pero también las agonías de la Depresión. Los movimientos obreros y anti-fascistas, la guerra civil española, la segunda guerra mundial, son los grandes acontecimientos que forman su vida, así como los fantasmas de la guerra fría, el McCartismo, y su aparición delante del Comité para las actividades anti-americanas. Y como sus tres matrimonios, el segundo de ellos con Marylin Monroe. Esta biografía apasionante y ultra detallada se basa sobre una gran riqueza de fuentes, entre ellas la entrevista que Miller tuvo con Bigsby en 2002, y demuestra como toda la obra del autor de Muerte de un viajante está estrechamente relacionada con su vida, de hecho es su vida, con los nombres un poco cambiados. Un libro muy placentero de leer y muy valioso, no solo para los amantes de Miller sino para todo el que quiera entender el teatro americano y las fuerzas que han influido en él, en el siglo XX.

The Kindly Ones, de Jonathan Littell

Chatto & Windus, 2009 - 975 paginas. Novela
Max es un ex alto cargo de las SS que después de la guerra ha sido capaz de escaparse a Francia donde se ha fabricado una vida nueva como comerciante. Max nos cuenta su vida, y como entro en el Partido Nacional Socialista, su carrera en las SS, las trágicas aventuras de guerra que vivió en Ucraina y en el Caucaso, su vida en la Stalingrado sitiada, y después su actividad, basicamente administrativa, relacionada con la organización de los campos de concentración y el esterminio de los judios. Max ha aprendido que en esta vida es que no hay buenos o malos, sino humanos. Que nuestras vidas son llevadas por la necesidad, las circunstacias, la Historia. Que incluso el hombre más sádico y violento en realidad intenta suprimir su aspecto más humano y el reconocimiento de la humanidad en el enemigo, y que el espíritu esencial del hombre es un espíritu de amor y solidaridad. Investigada en cada minimo detalle, llena de sorpresas, sentido del humor y complicidad, esta novela, una vez iniciada, es imposible de abandonar. Y el final en el Zoo de Berlin, inolvidable. Premiadísima, amada y odiada. Para mi, imprescindible. Escrita originariamente en frances, y publicada hace dos años en castellano por RBA con el titulo Las Benévolas (asi es como se llamaban las Furias).

Sunnyside, de Glen David Gold

Alfred A. Kaupf, 2009 - 560 paginas. Novela.
Charlie Chaplin. Un mito poco novelizado.Sin embargo en la America de 1916 la gente se volvia loca por el y una manana de noviembre fue visto en 800 lugares diferentes......Asi empieza la novela de Gold, que mezcla con cierta maestria la vida personal y artistica de Charlie Chaplin, sus mujeres, sus matrimonios, su estudio y sus peliculas, la propagacion en el mundo del mito del cine, la creacion de las grandes mayors de Hollywood, y la participacion de los Estados Unidos en la primera guerra mundial, cuyas razones el autor se cuestiona. La vida de Chaplin se cruza con la de Lee, un joven farero que quiere ser actor, pero que debe alistarse y en Europa conoce el perro que lo hara famoso, Rin Tin Tin, y con la de Hugo Black, un chico de buena famlia de Chicago que va a Europa como voluntario y se encuentra metido en una suerte de guerra secreta de los Estados Unidas contra Russia. En la novela las tres vidas no siempre se cruzan con facilidad, pero en el conjunto es un libro apasionante e interesante y la parte de creditos, bibliografia y agradecimientos es una delicia.

Las canciones que mi madre me enseñó, de Marlon Brando

1994, Anagrama - 465 páginas. Ensayo.
Madre alcohólica, padre mujeriego, la vida del niño Marlon Brando fue dura y llena de vacíos. Con la ayuda de un periodista, y partiendo del principio, el gran actor cuenta su verdad sobre su vida en este relato que desnuda Hollywood, el Actor's studio, la tragedia de la fama, las intimidades de otros grandes mitos del cine americano, y el hacer de grandes obras del cine y del teatro. Después de tanto cotilleo sobre su vida, Brando decide contarla él mismo, y así descubrimos que se hace actor casi de casualidad, y nunca disfruta de verdad del todo de este oficio. Que hubo decenas y decenas de mujeres en su vida, aunque la mayoria durante solo pocos dias, Marylin entre ellas, y decenas de fans que han cometido inimaginables locuras para poder tocarle. Pero ni un momento de estabilidad o de calma. Que su deseo de estar siempre de la parte del perdedor le llevó a abrazar varias causas, la judia y la de los indianos americanos sobre todo. Y que detrás del hombre inmensamente guapo, fuerte y agresivo había un ser lleno de dudas que ha enriquecido muchos psiquiatras y ha tapado la soledad nadando en todos los vicios imaginables. Publicado en la interesante colección "Tráfico de mitos", biografías rigurosas de figuras legendarias del espectáculo. Entretenida, reveladora y apasionantes, sobre todo cuando nos transporta en la realidad de producciones como Un tranvía llamado deseo, Salvaje o Ultimo tango en París.

L'arte della gioia, de Goliarda Sapienza

Einaudi, 2008-511 páginas. Novela.
Esta novela es la historia de Modesta, nacida en Sicilia el 1 de enero de 1900, y cuya vida corre por lo tanto paralela con la historia de Italia del siglo pasado, y contiene muchas piezas, nombres y circunstancias de la vida de la autora, que fue una novela en si misma. Modesta nace pobre pero su astucia, tenacidad y capacidad de adaptación la convierten en princesa y le permiten llevar una vida cómoda. Modesta busca la libertad y la felicidad, y en el camino ama a hombres y mujeres y crece hijos suyos y de los demás. Modesta tiene hambre de cultura, de cine, de literatura y de política y nunca dice no al amor. Una mujer inolvidable, descubierta en el extranjero antes que en Italia por unos editores sofisticados y selectivos (en España, se titula El arte del placer, publicado por Lumen en 2007), cuando en su propio pais el manuscrito vagaba de editor en editor sin que nadie hiciese caso a una escritura tan llena de energia, de aventura y de coraje.

The element, de Ken Robinson

Allen Lane, 2009 - 260 páginas. Ensayo
Robinson es una superstar, el video de su conferencia en TED sobre niños y creatividad se ha descargado millones de veces. Su visión sobre la creatividad y el talento de nuestros hijos y lo que deberíamos de hacer para ayudarles a ser felices, es fundamental y refrescante y por ella la Reina de Inglaterra nombró caballero. En este nuevísimo libro, Robinson explica la importancia de encontrar nuestro Elemento para vivir una vida que merezca la pena. El Elemento es esa pasión que tenemos por algo que además hacemos con facilidad, que no nos cuesta hacer. Ese es nuestro Elemento. Es importantísimo descubrirlo (muchísima gente nunca lo descubre) y cultivarlo, y quitar del medio los obstáculos y las críticas que nos impiden dedicar nuestra vida a ello. Robinson explica que descubrir el Elemento no es una cuestión de suerte, sino de oportunidad, de padres atentos, de buenos mentores, de tener miedo y aun así lanzarse. Las ideas de Robinson se ilustran con decenas de casos maravillosos de artistas, premios Nobel y otros grandes achiever y de como han descubierto su Elemento. Gillian Lynne, ahora es gran coreografa pero de niña estuvo a punto de ser echada del colegio por sus malísimas notas, hasta que el psicólogo de la escuela se dió cuenta de que Gillian necesitaba bailar para pensar. Terence Tao, genio de las matematicas a los 3 años..... Aaron Sorkin. Paul McCartney. Eric Clapton. Monica Seles. Ridely Scott. Faith Ringgold. Gordon Parks. Debbie Allen. Richard Branson......un sinfin de ejemplos de talento en potencia que la oportunidad, la familia, un buen profesor o una tribu de iguales ayudaron a salir a la superficie. O también el caso de Paulo Coelho, cuyos padres encerranon varias veces en manicomio "para su propio bien" cuando les informó que quería ser escritor. Robison concluye su ensayo con algunas recomendaciones sobre como reformar la escuela para ayudar a los niños a encontar su Elemento. Y con una reflexión sobre la importancia de reunir pasión y profesión en los individuos, y superar el estado de millones de personas que odian lo que hacen, querrían hacer otra cosa, pero aun así van todos los días al trabajo y toman alcol y pastillas para aguantar. Porque nunca es tarde para encontrar nuestro Elemento. Precioso e importantísimo.