Everything is miscellaneous, de David Weinberger

Times Books, 2007-260 páginas.Ensayo.
Wienberger, uno de los autores del famoso Cluetrain Manifesto (un libro esencial, de hace 7 años, cuyos conceptos sobre el significado de internet son hoy de uso común) trata en este ensayo de clasificación, orden y definición. Explica cómo la humanidad se ha obsesionado desde siempre por poner orden al conocimiento, a las palabras, a los conceptos, a las razas animales y tipologías vegetales. Y ha usado sistemas alfabéticos, o de subdivisión a priori del saber (como el método Dewey de clasificación de los libros). Weinberger dice que en la era digital todo es caótico y mezclado y que la digitalización permite por un lado almacenar todo el saber sin pre-filtrarlo y, por otro, clasificarlo no de una, sino de mil maneras posibles. No sólo, sino que también permite que la gente ordene este conocimiento a su manera, de la forma que ella establezca ser la relevante. Weinberger compara la Enciclopedia Británica con Wikipedia, el ejemplo más exaltante de desorden. Y defiende el modelo de esta última como la forma más natural de configurar el saber. Excelente y lleno de humor.

Then we came to the end, de Joshua Ferris

Viking, 2007-385 páginas. Novela.
La ópera prima de Ferris describe la vida de un grupo de empleados en una gran agencia de publicidad de Chicago. Los gestos, conversaciones, actividades diarias resultan ser una suma de sinsentidos; las pequeñas corrupciones, las ligeras falsedades, el cotilleo a la enésima potencia, las soledades y el vacío, trabajar las noches y fines de semana lejos de la familia, mientras la empresa, víctima de la "burbuja de internet", está despidiendo todos los días a alguien hasta que al final ha despedido a todos. Y los ex empleados deben buscarse la vida y encontrar trabajo en otras agencias, donde los mismos mecanismos vuelven a empezar. Y así, dentro de este sistema cerrado en el que se mueven, creen estar vivos pero ya están muertos. Un recuento tremendamente preciso de cómo es la vida en la oficina en estos nuestros días, y cómo nos vampiriza el espíritu. Recién publicada pero ya camino de ser un súper éxito mundial.

Why is there something rather than nothing? de Leszek Kolakowski

Penguin, 2007-223 páginas. Ensayo.
El gran filósofo polaco Kolakowski analiza la esencia del pensamiento de 23 grandes filósofos de todos los tiempos, de Sócrates a Descartes, de Kant a Kierkegaard, capturando su herencia fundamental, demonstrando las interrelaciones entre sus respectivas ideas, y además evidenciando las grandes cuestiones que cada uno de ellos deja sin resolver. El mal, el bien, la belleza, Dios y la fe, la libertad y el destino: este libro demuestra que el hombre en el fondo siempre ha reflexionado sobre lo mismo, y lo sigue haciendo, buscando en estos conceptos la justificación de su existencia y la clave para ser feliz. Magnífico. La primera edición en polaco es de 2004, ésta es la primera traducida al inglés.

Big Bangs, de Howard Goodall

Vintage, 2001 - 231 páginas. Ensayo.
El autor, que dirige un famoso programa de divulgación sobre música en la TV inglesa Channel Four, nos habla en este ensayo de los 5 grandes descubrimientos que han revolucionado la historia de la música y han hecho posible la existencia de todo lo que escuchamos, de Bach a los Beatles. El nacimiento de la ópera, del piano, de la grabación, y otros grandes seísmos que cambiaron por completo la manera de crear, reproducir, difundir la música, son explicados por Goodall con gran profundidad y riqueza y al mismo tiempo de forma fácil y divertida. Es un libro para todos, para los que saben de música, que encontrarán anécdotas muy curiosas (por ejemplo, el origen de la palabra Ragtime.....), y para los que no saben, porque abrirán los ojos a una realidad sorprendente. Un libro estupendo y necesario, tristemente no traducido al castellano.

No god but God, de Reza Aslan

Arrow Books, 2006-266 páginas. Ensayo.
El autor, iraní residente en los Estados Unidos, nos cuenta la historia del Islam, quitando de en medio los prejuicios y falsedades de los que a menudo este culto está rodeado. Profundamente creyente, Aslan nos cuenta los orígenes, los tiempos de Maoma, de sus reformas igualitarias y de su respeto a las otras religiones monoteístas, todas en el fondo reconducibles a una sola. Nos explica que pasó con la muerte de Maoma, como la fe islámica se distribuyó por el mundo, sus variantes más radicales, su rol en la historia contemporánea, su relación con los Estados Unidos, el 11 de septiembre, y un proyecto de Islam democrático pacífico y reformista que para nada Aslan considera imposible, ya que en este proceso de reforma profunda el Islam ya está sumergido. Interesantísimo y muy bien escrito.