Sunday, October 22, 2006

Bowling alone, de Robert D. Putnam

Simon & Schuster, 2000 -416 páginas. Ensayo
En este gran trabajo de investigación, Putnam estudia el fenómeno de la pérdida de tejido social en América en los últimos 25 años. Mucha menos gente, observa Putnam, vota, va a la iglesia, participa en asociaciones de padres, o asociaciones profesionales, o clubs, o va a la bolera a jugar con los amigos, o visita a los vecinos. Incluso mucha menos gente se divierte en grupo, sale a cenar con los amigos o les invita a casa. Putnam considera esta pérdida de capital social extraordinariamente grave para América. Demuestra que el capital social es esencial para la buena educación de los hijos, para la salud y la felicidad, para la seguridad y también para la prosperidad económica. Identifica una serie de causas que explican esta degradación (escasez de tiempo y de dinero, movilidad, los nuevos medios electrónicos, el cambio generacional), y hace algunas propuestas para invertir este ciclo negativo. Cuando el ensayo salió en USA, en el año 2000, suscitó un enorme interés y el presidente americano y el primer ministro inglés invitaron a Putnam a que fuese a explicar su teoría. Y mucho se ha discutido sobre su aplicabilidad a Europa. Putnam ha anunciado recientemente un nuevo cuerpo de investigación, una vez más sobre la atomización de la sociedad americana, centrado esta vez en la diversidad racial. Bowling alone ha sido publicado en España en 2002 por Galaxia Gutenberg (Solo en la bolera. Colapso y resurgimiento de la comunidad norteamericana).

Thursday, October 19, 2006

Andy Warhol. The day the Factory died.

Empire Editions, 2006 - 166 páginas. Libro fotográfico
A los veinte años de la muerte del polémico artista, el libro, magníficamente diseñado, recuerda su funeral, en Nueva York, a través de una serie de fotos en blanco y negro de muchas caras famosas del mundo del cine, de la música, de galeristas y artistas de todo tipo que participaron en la misa. El libro contiene también una reproducción de la invitación al evento (el reverso es el famoso Rafael I - $6.99 del propio Warhol), el discurso fúnebre y las cartas de muchos amigos y enemigos del artista (entre ellos Jim Jarmush, Lou Reed, Claus von Bulow, Leo Castelli, Holly Solomon, Brigid Berlin, y los fabricantes de Sopa Campbell) que cuentan una historia verdadera y a menudo inédita sobre su relación con Warhol. Una bonita pieza para los incondicionales de los 15 minutos de fama.

Monday, October 16, 2006

La forza del passato, de Sandro Veronesi

Tascabili Bompiani, 2000-250 páginas. Novela.
Un escritor de novelas para niños vive una vida rutinaria, hasta el día en que descubre que su padre, muerto recientemente, no era en absoluto el hombre que el creía que era (y además su madre siempre lo supo), y que su mujer, de la que está profundamente enamorado, no es tampoco la mujer que el creía que era. Y que la vida está llena de cosas que creemos saber o recordar, y sobre las que estamos equivocados. Una novela estupenda, que se lee en pocas horas, escrita por un enorme talento, que narra con gran facilidad, "como quien levanta un pez enorme que acaba de pescar" como si fuese una sardina. Nueva literatura italiana, traducida al español por Seix Barral.

Friday, October 06, 2006

Guns, germs and steel, de Jared Diamond

Vintage, 2005-457 páginas. Ensayo
Una breve historia de todos en los últimos 13.000 años. Así el autor describe su libro. Profesor de Fisiología y después de Historia Ambiental, Diamond quiere con este ensayo contestar a unas preguntas fundamentales: ¿Por qué ciertas naciones hoy en día son pobres y otras son ricas? ¿Por qué fueron los españoles a cruzar el océano y conquistar las poblaciones de América Latina y no al revés? ¿Por qué África es negra y no blanca? Diamond hace un estudio comparado de la evolución de todas las regiones de la tierra, y analiza como se han desarrollado de forma diferente la generación de comida, la escritura, los gobiernos, la capacidad de fabricar armas, la difusión de gérmenes mortales. Y la conclusión es que, a diferencia de lo que opinan los racistas, las respuestas no dependen de características innatas en las diferentes poblaciones, sino de otras causas más complejas.......Un libro fundamental e interesantísimo, que se lee como una novela policíaca. Publicado por primera vez en 1997. Edición española por Debate.