Monday, July 31, 2006

The long tail, de Chris Anderson

Random House Business Books, 2006-226 páginas. Ensayo.
Chris Anderson, director de la famosa revista Wired, explica en este libro cómo nuestra cultura y economía se alejan progresivamente de un universo de pocos grandes éxitos de venta (que están a la cabeza de la curva de la demanda), y se mueven hacia un un enorme número de nichos (que están en la cola de la curva). Vivimos en una época donde los límites impuestos por el espacio finito de la tienda y por otros cuellos de botella típicos de la distribución clásica están desapareciendo, y productos y servicios dirigidos a target muy pequeños pueden ser tan atractivos y rentables como los big hits. Anderson enriquece su teoría con ejemplos diversos, partiendo del mundo de los medios y del entretenimiento (magnífico el análisis de lo que está ocurriendo en el mercado de la música) , y extendiendo su teoría a otras industrias. Muy muy bueno.

Wednesday, July 26, 2006

Tokio Blues (Norwegian Wood), de Haruki Murakami

Tusquets Editores, 2006-383 páginas. Novela.
Las aventuras íntimas de Watanabe, estudiante veinteañero en el Tokio de los años sesenta. Los libros, los Beatles, la escuela y los compañeros de habitación, jazz cafés, suicidios y clínicas psiquiátricas new age, padres y madrinas, conocimientos carnales, domingos solitarios, cine, pérdidas, cartas y borracheras, en una atmósfera de soñada tristeza. Cuatro millones de ejemplares vendidos desde 1987, cuando el libro se publicó por primera vez en Japón. En España, se publicó el año pasado e ya es también muy popular.

Monday, July 24, 2006

The worms can carry me to heaven, de Alan Warner

Jonathan Cape, 2006-390 páginas. Novela.
Lolo, un cuarentón atractivo, rico y seductor, casado dos veces, y dueño de un exitoso estudio de diseño en la ciudad de la costa española donde nació, descubre por su amigo médico que tiene HIV. En el intento de recordar quién le infectó, y quién puede estar ahora enfermo por su culpa, Lolo reconstruye toda su vida, en un camino que también es una breve historia de la sociedad española de los últimos 40 años. Así descubrimos su espantoso egoísmo, oportunismo y superficialidad, capaces de infligir heridas y provocar tragedias incluso más duras que el sida, y llegamos a un final sorprendente. Warner es escocés, y escribe la novela en primera persona. Es decir, inventa todo, fondo y forma. Como en cualquier novela. Pero esta transición autor/protagonista es lo más excitante del libro.

Wednesday, July 19, 2006

Terrorist, de John Updike

Hamish Hamilton, 2006-310 páginas. Novela
La historia de Ahmad, un chico de 18 años nacido en Nueva Jersey de madre irlandesa y padre egipcio, deja al lector sin aliento y le tiene en vilo hasta la última línea. Buen chico, con mucho cerebro y excelentes resultados en la escuela, pero al mismo tiempo islamista radical ( o así quiere que sea el imán de la cercana mezquita) , el joven Ahmad mira las tentaciones occidentales con desprecio. Las chicas del cole que enseñan la barriga, los falsos dioses del dinero y del éxito, el sexo, las frivolidades de su madre. Y cuando decide no ir a la universidad, y conducir camiones para una familia libanesa, alguien le recuerda que su deber es morir por Dios y le arrastra en una intriga horriblemente peligrosa. Como siempre la escritura de Updike es magnífica e ilumina los personajes con gran precisión. Un libro recién estrenado y muy interesante sobre uno de los miedos más obscuros de América: el terrorismo desde dentro.

Saturday, July 15, 2006

Hombre lento, de J.M.Coetzee

Mondadori, 2005-259 páginas. Novela.
¿Vivimos vidas dignas de aparecer en una novela? ¿O somos unos cobardes escondidos y fríos que no hacen nada digno de ser contado? Paul, anciano fotógrafo divorciado y sin hijos, sufre un accidente de bicicleta y se queda sin una pierna. Se enamora de su enfermera croata, atractiva y relleñita, y sueña con hacerse cargo de ella y sus hijos, pero ahí se queda la cosa. Le revela su pasión pero las actuaciones para convencerla para que viva con el son lentas y escasas. Hasta que aparece la autora del libro, Elisabeth Costello, que intenta empujar para que Paul, su personaje, haga algo digno de ser escrito. Se dice que después de recibir el Nobel, los escritores declinan inexorablemente. Hombre lento tiene unas páginas centrales embarazosamente descontroladas, pero por lo demás es realmente un buen libro.

Thursday, July 13, 2006

La piel fría, de Albert Sánchez Piñol

Quinteto, 2006-283 páginas. Novela.
Oficial atmosférico irlandés llega a la isla del Atlántico sur donde durante un año está previsto que ejerza su trabajo en total soledad. Sin embargo se encuentra con un poco recomendable compañero de aventuras, y además unos monstruos que al final no son tales y una historia de amor sin precedentes. Esta novela fue gran éxito de ventas cuando se publicó en 2002 en catalán (La pell freda, 100.000 copias vendidas) y fue traducida a 24 idiomas. La aparición de esta edición económica es la ocasión para remediar y leerla ya si no lo hicimos entonces. Piñol es un genio, una voz única en la literatura de España, un antropólogo que mira a la tolerancia desde un punto de vista inédito. Según la crítica, la novela que siguió, Pandora en el Congo, una especie de continuación de ésta, es aun mejor.